Naudojant kompiuterinę tomografiją buvo numatyta ištirti Holšteino uolienos nuosėdų plokštę ir nustatyti joje esančių fosilijų kiekį. Kompiuterinės tomografijos technologija davė rezultatų, kurių niekas nesitikėjo.

Geomokslai, ypač paleontologija, atveria langus į mūsų planetos praeitį ir suteikia informacijos apie mūsų gyvenamosios aplinkos pokyčius per milijonus metų. Galbūt seniai išnykusios rūšys piešia vaizdus apie gyvenimą gerokai prieš atsirandant žmonijai, kai aplinka ir augmenija smarkiai skyrėsi nuo dabartinės. Mūsų vaizduotę žadina ne tik dinozaurų radiniai, bet ir mikrometrų dydžio fosilijos, kurios rodo, kokius didžiulius pokyčius patyrė mūsų planeta. Ir mus stebina, kokias įžvalgas mokslininkai jau padarė ir kokias išvadas galima daryti apie mūsų ateitį.

Dr. Ulrichas Kotthoffas, Hamburgo Leibnico biologinės įvairovės pokyčių analizės instituto paleontologijos skyriaus vadovas, ir Hamburgo universiteto Mikropaleontologijos skyriaus tyrėjų komanda, Foraminiferos.eu Labs" ir LIB neseniai apsilankė "Comet Yxlon" taikymo gamykloje, kad pamatytų, ką šiandieninė rentgeno spindulių technologija gali padėti jų tyrimams. Kompiuterinės tomografijos metodu reikėjo ištirti Holšteino uolienos - ypatingo smiltainio, daugiausia randamo rytinėje Šlėzvigo-Holšteino dalyje, - nuosėdinę plokštę, kurioje esančių fosilijų kiekis turėjo būti nustatytas kompiuterinės tomografijos metodu.

Iki šiol tokie tyrimai dažniausiai buvo atliekami uolieną ardant, tačiau tai visada susiję su rizika pažeisti joje esančias fosilijas. Todėl neardomasis tyrimas yra patraukli alternatyva, jei galima pasiekti reikiamą skiriamąją gebą. Naujos technologinės galimybės iš tikrųjų leido pasiekti rezultatų, kurių niekas nesitikėjo: Aiškiai matėsi ne tik didesnės sraigės, bet ir milimetro dydžio foraminiferų kriauklių sankaupos. Foraminiferos yra vienaląsčiai organizmai, aptinkami jūrinėse buveinėse, pavyzdžiui, vandenynuose ar druskinėse pelkėse. Seniausioms rastoms foraminiferoms yra apie 540 mln. metų. Iš jų kiautų mokslininkai gali išskaityti menkiausius atitinkamų aplinkos sąlygų pokyčius ir tokiu būdu pažvelgti toli atgal į klimato ir jūrų raidą.